Comprendre
La Ve République et l'élection présidentielle, mode d'emploi
Qui élit le président ? Comment fonctionne le vote ? Combien de candidats peuvent se présenter au second tour, et selon quels critères ? Les réponses, simplement, avec les articles de la Constitution.
La Ve République, c'est quoi ?
La Ve République est le régime politique de la France depuis la Constitution promulguée le 4 octobre 1958, voulue par Charles de Gaulle au moment de la crise algérienne. C'est un régime semi-présidentiel : le pouvoir exécutif est fort et partagé entre le président de la République, chef de l'État, et un gouvernement dirigé par un Premier ministre et responsable devant l'Assemblée nationale. Le Parlement (Assemblée nationale et Sénat) vote la loi.
Le président en est la pièce maîtresse : il nomme le Premier ministre, peut dissoudre l'Assemblée nationale et soumettre certains textes au référendum. Son mandat a duré sept ans jusqu'en 2000, puis est passé au quinquennat (cinq ans) après le référendum du 24 septembre 2000, et il est limité à deux mandats consécutifs depuis la révision constitutionnelle de 2008.
Le suffrage universel
D'après l'article 3 de la Constitution, le suffrage est universel, égal et secret. « Universel » signifie que tous les citoyens votent, sans condition de fortune, de sexe ou d'instruction. Peuvent voter les Français de 18 ans et plus, inscrits sur les listes électorales et jouissant de leurs droits civils et politiques.
Pour la présidentielle, les électeurs élisent directement le président : on parle de suffrage universel direct. Ce n'était pas le cas au départ : en 1958, de Gaulle avait été élu par un collège de grands électeurs. L'élection directe du président a été instaurée par la révision approuvée au référendum du 28 octobre 1962, et appliquée pour la première fois en 1965. Le mode de scrutin est un scrutin uninominal majoritaire à deux tours (article 7) : on vote pour une personne, et il faut la majorité pour l'emporter.
Les deux tours : combien de candidats, selon quels critères ?
Au premier tour, un candidat n'est élu que s'il obtient la majorité absolue des suffrages exprimés, c'est-à-dire plus de 50 %. Ce cas ne s'est jamais produit sous la Ve République : il y a donc presque toujours un second tour.
Au second tour, il y a exactement deux candidats.
Ce sont les deux candidats arrivés en tête au premier tour (article 7 de la Constitution). Le seul critère est le nombre de voix obtenues au premier tour. Les 500 parrainages, eux, servent à pouvoir se présenter au premier tour ; ils ne jouent aucun rôle pour le second.
La Constitution prévoit un cas particulier : « le cas échéant après retrait de candidats plus favorisés ». Autrement dit, si l'un des deux mieux placés se retire (ou décède, ou se trouve empêché), c'est le candidat suivant dans l'ordre des voix qui accède au second tour. Il y a donc toujours deux noms sur le bulletin du second tour.
Le second tour a lieu le quatorzième jour (le deuxième dimanche) après le premier. Est élu président celui qui obtient la majorité des suffrages exprimés. En 2027, le premier tour est prévu le 18 avril et le second le 2 mai.
Sources : Constitution du 4 octobre 1958, articles 3, 6 et 7 (Conseil constitutionnel) ; loi du 6 novembre 1962 relative à l'élection du président au suffrage universel ; vie-publique.fr.